Le choc Mali–Sénégal a tourné à l’avantage des Lions, auteurs d’une prestation globalement maîtrisée. Solides collectivement et disciplinés dans leur organisation, les Sénégalais ont su faire la différence grâce à Iliman Ndiaye, unique buteur d’une rencontre où les Aigles du Mali ont rapidement perdu leurs plumes.
Très peu inquiété mais toujours vigilant, Édouard Mendy s’est montré décisif lorsqu’il le fallait. Le portier sénégalais a réalisé plusieurs arrêts importants, apportant calme et sécurité à sa défense dans les temps forts maliens.
Sur le flanc droit, Krépin Diatta a livré un match intense. Actif dans les duels, généreux dans l’effort et constant dans ses montées, il a incarné l’énergie des Lions, aussi bien défensivement qu’offensivement.
De retour après suspension, Kalidou Koulibaly a retrouvé son brassard de capitaine. S’il a parfois manqué de précision à la relance, le défenseur central a su faire parler son expérience, malgré quelques moments de fébrilité inhabituels. À ses côtés, Moussa Niakhaté a assuré l’essentiel avec sérieux, sans prise de risque excessive.
Sur le côté gauche, El Hadji Malick Diouf a affiché une grande solidité. Très appliqué défensivement, il s’est également projeté vers l’avant et aurait pu doubler la mise avant la pause sur une offrande de Sadio Mané.
Au milieu, Idrissa Gana Gueye a une nouvelle fois démontré toute son importance. Précieux à la récupération, il a parfaitement équilibré le jeu sénégalais. Son intelligence de jeu lui a aussi permis de provoquer l’expulsion d’Yves Bissouma, un tournant majeur du match.
Pape Gueye s’est illustré par plusieurs tentatives dangereuses en première période, même s’il a semblé moins influent que lors du tour précédent. Son avertissement l’a contraint à lever le pied avant sa sortie. De son côté, Habib Diarra n’a pas livré sa meilleure prestation en sélection, manquant parfois de justesse dans ses choix.
Offensivement, Sadio Mané a assumé son rôle de leader. Très actif, il a multiplié les appels et mis sous pression la défense malienne, mais s’est heurté à un Djigui Diarra inspiré… jusqu’à son erreur fatale. Habib Diallo, quant à lui, s’est beaucoup dépensé sans parvenir à se montrer réellement dangereux.
Homme du match, Iliman Ndiaye a marqué les esprits. Titulaire au coup d’envoi, il a inscrit l’unique but de la rencontre après une action qu’il initie lui-même, profitant d’une énorme faute du gardien malien. Une prestation décisive qui confirme son importance dans ce Mali–Sénégal à haute intensité.
Sur le banc, Pape Thiaw a fait les bons choix. En reconduisant un 4-3-3 équilibré et en misant sur l’expérience au milieu, le sélectionneur a su mener les Lions avec maîtrise. Pour sa première Coupe d’Afrique des Nations à la tête du Sénégal, il guide son équipe jusqu’en demi-finales avec autorité.
